Revista Scientific American Brazil - 16 outubro 2011

Diagnóstico mais exatos
Exame de Sangue para câncer de próstata: prós e contras

O US Preventive Services Task Force recomenda que homens saudáveis deixem de fazer exame de sangue para detecção do câncer de próstata com o conhecido PSA (antígeno prostático específico). A recomendação é baseada em vários testes que indicam que a triagem não salva vidas. A notícia certamente gerará controvérsias e polêmicas sobre o valor da triagem. Para ajudar na discussão, preparamos um resumo dos argumentos usados pelos médicos de ambos os lados da questão.

Argumentos a favor do teste de PSA:

- A detecção precoce do câncer, quando ainda é curável, é importante.
- Detecção e tratamento precoce podem prevenir a doença metastática mortal. Se você não encontrar o câncer no início, pode perder a chance de cura.
- Os pacientes serão capazes de tolerar os efeitos do tratamento muito melhor se forem tratados numa idade mais jovem.
- A incidência global de mortes por câncer de próstata tem diminuído ao longo dos últimos 20 anos; esse declínio se deve também à generalização do exame de PSA e a tratamentos.
- Temos a sorte de possuir um exame de sangue que, na ausência de quaisquer indicadores físicos evidentes, pode ajudar a revelar a presença de um câncer.
- Os estudos que têm sido realizados sobre o valor do teste de PSA necessitam de prazos maiores; os resultados negativos poderiam decorrer de se avaliar os dados prematuramente.
- Para que haja um declínio ainda maior das mortes por câncer de próstata, até mesmo programas de exames mais vigorosos precisariam ser postos em prática.
- A nova tendência no cuidado para homens com câncer de próstata detectados pelo teste de PSA é a " vigilância ativa", na qual os homens não são tratados imediatamente, mas são acompanhados de perto com vários exames de seguimento. O tratamento começa quando os sinais indicam que o câncer está se tornando perigoso e precisa de tratamento. Mas a prática é semelhante a uma roleta russa, pois os resultados dos testes podem subestimar a extensão da progressão do câncer.